Las lecciones médicas de un paciente centenario sin parientes

En 2020, un paciente de 100 años fue admitido en un hospital recién inaugurado. Esta anciana, que llegó sola al hospital sin ningún familiar, fue trasladada a urgencias en estado de inconsciencia tras caerse en su habitación tres días antes de su ingreso. Se le diagnosticó neumonía debido a la tos y flema severas, y al aumento de los marcadores de inflamación. Aunque al principio estábamos tensos por ser un paciente de edad muy avanzada, el problema mayor era la ausencia de un tutor legal.

Las dificultades de los pacientes sin tutor legal

La falta de un tutor legal para tomar decisiones era un problema muy grave. Se necesitaban consentimientos para pruebas o tratamientos importantes, pero incluso los vecinos que la habían llevado a urgencias se mostraban reacios a intervenir. Tampoco había nadie con quien discutir sobre tratamientos de soporte vital como la reanimación cardiopulmonar o la conexión a un respirador. Sin poder conseguir un cuidador, las enfermeras tuvieron que atender a la paciente mientras sonaban incesantemente las alarmas.

Pasaron más de veinte días desde su ingreso, pero su estado no mejoró y finalmente falleció. Esa noche, no pudimos evitar reflexionar sobre qué deberíamos hacer con los pacientes sin tutor legal en el hospital.

La importancia del trabajo en equipo

Posteriormente, nos reunimos con los departamentos de medicina interna, urgencias, enfermería, administración y trabajo social para discutir cómo resolver el problema juntos. Compartiendo nuestras experiencias, planificamos detalladamente los procedimientos que debían seguirse desde el momento en que el paciente entraba en el hospital.

• A quién contactar
• En qué momento se necesitaría la ayuda de agencias administrativas o la policía
• Cómo proceder con los trámites de alta y funeral

Gracias a estas discusiones, cuando otro paciente sin tutor legal llegó al hospital unos meses después, pudimos tomar las medidas necesarias rápidamente. Cada departamento conocía su función y el proceso de tratamiento y administración se desarrolló de forma fluida. El hospital se sintió menos abrumado y el paciente pudo sentirse menos solo.

Un sistema médico centrado en el paciente

A través de este proceso, volvimos a reflexionar sobre el papel del médico de hospitalización. Nos dimos cuenta de que, al pasar el día en el hospital, no solo debíamos tratar la enfermedad, sino también considerar cómo proteger la dignidad y la seguridad del paciente. Un buen diagnóstico salva a una persona, pero un buen sistema protege a la siguiente. Este es el camino hacia la calidad de la atención médica.

Al final, el paciente centenario se marchó dejándonos una nueva tarea. Gracias a ello, mejoramos los procedimientos de atención al paciente y las formas en que nos dirigíamos unos a otros se volvieron un poco más cálidas. Nos dimos cuenta una vez más de que un hospital no es solo un lugar para curar enfermedades, sino un lugar para compartir los momentos más vulnerables de alguien y proteger su dignidad hasta el último instante.