医師不足、しかし韓国人の平均寿命はなぜこんなに長いのか？

病院の待合室はいつも賑わっています。予約をしても30分以上待つのが日常のように感じられますよね。しかし、実際にその病院で患者を診る医師の数は、他の国に比べて非常に少ないという事実、ご存知でしたか？最近、保健福祉部の「OECD保健統計2026」の分析結果によると、韓国の臨床医は人口1000人あたり2.6人で、OECDで2番目に少ない数値を記録しています。

それにもかかわらず、韓国人の平均寿命は83.7年で、過去最高値を記録しました。これはOECD平均の81.2年よりも実に2年以上長い数値です。このように平均寿命が長い理由は一体何でしょうか？医師の数が少ない韓国で、どのようにしてこのような成果を達成できたのかを見ていきましょう。

医師の数と診療利用量の逆説

韓国の医療システムは、一方に大きく偏っています。医師は不足していますが、病床数はOECD平均の約3倍に達します。人口1000人あたりの病床数は12.5床で、OECD平均の4.2床と比較するとかなりの数です。また、1人あたりの年間外来診療回数は17.9回で、OECD諸国の中で最も多いです。このように病床数が多く、診療利用量が高いということは、韓国人が体に不調を感じると気軽に頻繁に病院を受診していることを意味します。

生活習慣と肥満率の関係

韓国人の生活習慣指標を見てみると、興味深い事実が発見されます。15歳以上の喫煙率は13.2%でOECD平均の12.7%と似ており、1人あたりの年間アルコール消費量は7.6リットルで平均より低いです。しかし、過体重および肥満人口の割合は37.3%で、OECD平均の58.7%の3分の2にも満たないのです。これは、韓国が肥満率で下位に属していることと関連があります。

肥満は心血管疾患や糖尿病などの慢性疾患の主要な危険因子です。韓国の過体重および肥満の割合が低いことは、回避可能な死亡率が人口10万人あたり139.0人でOECD平均の208.8人よりも低いという事実と密接に関連しています。これは、予防と適切な治療で防ぐことができる死亡が少ないことを意味します。

医療費の増加と高齢化問題

韓国の医療インフラはかなり豊富ですが、医療費の増加速度は軽視できない問題です。現在の国民医療費は国内総生産（GDP）比で8.5%でOECD平均の9.3%より低いですが、1人あたりの医療費の年平均増加率は8.5%で、OECD平均の6.1%を上回っています。また、65歳以上の人口における長期介護受給者の割合が増加しており、この問題は今後さらに深刻化する可能性があります。

結論：健康な生活のための選択

結局、韓国は医師の数は少ないものの、病院を頻繁に受診して健康を管理する文化が根付いています。先延ばしにしていた健康診断や診療予約を今週取ることは、私たちの健康を守るための良い選択となるでしょう。健康な生活のために、小さな習慣から変えてみてはいかがでしょうか？