El secreto del cerebro para superar el fracaso

A menudo nos encontramos repitiendo los mismos errores sin poder cambiar fácilmente ese comportamiento. Por ejemplo, seguimos invirtiendo en acciones y, a pesar de sufrir pérdidas, nos cuesta cambiar a otros valores. Sin embargo, en algún momento, cambiamos nuestro comportamiento. Se ha descubierto que estos cambios implican un papel crucial de las sustancias químicas del cerebro. En este artículo, exploraremos el secreto del cerebro para superar el fracaso.

El papel de la acetilcolina

Un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Okinawa, Japón, ha publicado resultados de investigación que indican que el neurotransmisor acetilcolina es un factor clave que induce el cambio de comportamiento. Realizaron experimentos de laberinto virtual con ratas, enseñándoles a ser recompensadas por elegir un camino específico. Con el tiempo, las ratas comenzaron a elegir ese camino de manera consistente.

Posteriormente, el equipo de investigación cambió repentinamente la ruta donde se otorgaba la recompensa. Observaron en tiempo real qué cambios ocurrían en el cerebro cuando las ratas no recibían la recompensa esperada. Como resultado, en el momento en que esperaban una recompensa pero no la recibieron, confirmaron un aumento significativo en la secreción de acetilcolina en ciertas áreas del estriado.

Mecanismo de la flexibilidad conductual

El equipo de investigación enfatizó que, a medida que aumentaba la secreción de acetilcolina, las ratas mostraban un comportamiento de abandono de la elección anterior y de intento de un nuevo camino. Este comportamiento se llama 'lose-shift' (perder-cambiar), y cuanto mayor era el aumento de acetilcolina, mayor era la probabilidad de que cambiaran su próxima elección. A través de esto, podemos entender que la acetilcolina juega un papel importante en la creación de flexibilidad conductual.

Diversas respuestas de las neuronas

Lo interesante es que no todas las neuronas respondieron de la misma manera. Si bien la mayoría de las interneuronas colinérgicas aumentaron la secreción de acetilcolina, algunos grupos de células mostraron poca o ninguna diferencia, o incluso una disminución. El equipo de investigación explicó que estas respuestas podrían ayudar a recordar comportamientos que tuvieron éxito en el pasado.

Estos hallazgos de investigación demuestran que la flexibilidad conductual no está determinada únicamente por un solo neurotransmisor. Esto se debe a que múltiples áreas cerebrales y diversos sistemas de señalización neuronal trabajan juntos para impulsar el cambio de comportamiento. A pesar de esto, esta investigación proporciona pistas importantes para comprender cuándo el cerebro abandona los hábitos existentes y elige nuevos comportamientos.

Potencial para el tratamiento de enfermedades neuropsiquiátricas

El profesor Wiggins afirmó que comprender los cambios en la señalización de la acetilcolina es importante para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia. También agregó que podría ser útil en el desarrollo de estrategias de tratamiento para trastornos caracterizados por la dificultad para escapar de ciertos patrones de comportamiento, como la adicción o el trastorno obsesivo-compulsivo. La acetilcolina se secreta en las terminales nerviosas, se une a los receptores de las neuronas siguientes para excitarlas, y luego se descompone y se vuelve a sintetizar.

Comprender los principios de acción de estos neurotransmisores será de gran ayuda para futuras investigaciones. Dado que el objetivo es encontrar formas de mejorar la flexibilidad conductual, se espera que los resultados de esta investigación contribuyan al desarrollo de diversas estrategias de tratamiento en el futuro.