病院へ行くことは、誰にとってもストレスになり得ます。特に、入院となると、以前よりも多くの心配や不安を感じるようになるでしょう。そんな患者さんたちを見ていると、私はしばしば「心配事の代わりになってくれる存在」になりたいと思うことがあります。なぜなら、患者さんにとって病院は、リラックスできる場所ではなく、むしろ萎縮したり不安になったりする場所になりがちだからです。

病院での心配事、どうすれば和らげられるでしょうか？

入院担当医として多くの患者さんと接していると、彼らの心配事がどれほど大きいかよく分かります。例えば、糖尿病の患者さんにとって、病院での食事は大きな負担となります。普段楽しんでいるミックスコーヒー一杯でさえ、「罪悪感」を感じてしまうほどです。私は彼らにこう伝えることが多いのです。

• 「病院のロビーには、ホットクのお店もハンバーガーのお店もありますよ。」
• 「ミックスコーヒーがお好きなら、一杯飲んでも大丈夫です。主治医の許可も出ていますから。」

このような会話が患者さんに安心感を与え、彼らの表情が明るくなるのを見ると、私も嬉しくなります。実は、時として好きなものを食べるという行為が、薬よりも効果的な場合があるという事実を忘れてはなりません。

不安が与える影響

また、がん検診を受けに来る患者さんは、さらに深刻な不安を感じています。検査結果を待つ間、彼らの心は緊張と心配でいっぱいになります。このような状態では、体の免疫力も低下し、結局は健康に悪影響を及ぼしてしまいます。そこで私は、このように勧めます。

• 「結果が出てから心配しても、遅くはありませんよ。」
• 「今は、ただしっかり食べて、しっかり休んでください。」

不安な気持ちを一時的に脇に置き、今できる最善を尽くすことが大切です。その瞬間を乗り越えれば、結果に対してよりうまく対処できる力が生まれるでしょう。

患者さんと家族の関係

病院では、患者さんと家族との関係も重要です。特に、おじいさんの患者さんが入院した際、おばあさんがそばで見守っている姿は印象的です。おじいさんが何かを食べようとすると、おばあさんの表情が変わることがあります。そんな時、私はおじいさんの味方をしてこう言います。

• 「入院中くらいは、食べたいものを食べてもいいんですよ。」

すると、おじいさんの顔が明るくなり、おばあさんも最終的には笑顔を見せます。愛情のこもったお小言が、時には必要なのです。しかし、病院では一時的にそれを忘れ、患者さんがリラックスして過ごせるように手助けすることが私の役割です。

終わりに

結局のところ、病院での心配事は、人の心と非常に密接に関係しています。患者さんが手放せずにいる心配事を静かに受け止め、彼らがリラックスして過ごせるように手助けすることが私の仕事です。私は今日も病棟を回り、患者さんたちにとって必要な安息の地となれるよう努めています。