40年間じゃがいもしか食べられなかった女性、新しい食べ物に出会う

約40年間、じゃがいも以外は何も食べられなかった40代の女性が、催眠療法を通じて様々な食べ物を摂取できるようになるという、興味深い話が伝えられました。この女性は、イギリスのウォリックシャー州ナニートンに住む42歳のレイチェル・ホールさんです。彼女は赤ちゃん時代から続く食物回避と強い吐き気反射により、様々な食べ物をまともに摂取できずにいました。

レイチェルさんは、フライドポテト、ベイクドポテト、マッシュポテトなど、じゃがいもを主食とした食べ物だけを食べて生きてきました。彼女は「他の食べ物を食べようとすると吐き気がした」と語り、味や香辛料の入った食べ物に対する恐怖心が非常に大きかったと明かしました。このような食習慣は、両親が赤ちゃん時代に離乳食を拒否したことと関連があるのかもしれません。

回避・制限性食物摂取障害とは？

レイチェルさんの症状は、単なる偏食ではなく、回避・制限性食物摂取障害（ARFID）という病気に該当します。ARFIDは、2013年にアメリカ精神医学会が発行した精神疾患の診断・統計マニュアル（DSM-5）で公式に認められた摂食障害です。この障害は、食べ物の味、匂い、食感に対する強い拒否感や、嘔吐、窒息に対する恐怖から、食物の摂取が著しく制限されることを特徴としています。

• 栄養不足
• 体重減少
• 社会生活の困難

ARFIDは幼少期に始まり、成人期まで続くことがあり、患者は特定の食べ物だけを繰り返し摂取するケースが多いです。レイチェルさんのように、じゃがいものような慣れ親しんだ食べ物だけを数十年食べ続ける事例もあります。

催眠療法の効果とARFIDの治療法

レイチェルさんは最近の健康診断で高コレステロール値を確認され、食習慣の見直しが必要になりました。その後、認知行動療法に基づいた催眠療法を開始し、ARFIDの診断を受けました。約8回の治療後、彼女は初めて果物、野菜、チキンキャセロールなどを摂取できるようになりました。特にバナナとイチゴが好きになり、卵とクレソンのサンドイッチも初めて美味しく食べられたと語っています。

ARFIDは治療可能な疾患であり、現在最も効果的な方法は認知行動療法（CBT）に基づいた心理療法です。治療過程で、患者は恐れている食べ物を段階的に経験し、食べ物に対する不安や歪んだ認識を減らすのに役立ちます。これ以外にも、栄養相談や食事訓練が一緒に行われ、家族療法が必要な場合もあります。

ARFIDへの理解と認識

ARFIDの発生率は研究によって異なりますが、一般人口では0.3%から15.5%まで報告されています。特に、摂食障害や小児摂食クリニックでは、5%から64%の有病率が確認されています。成人に関する研究は比較的少ないですが、診断が遅れたり、単なる偏食と誤解されたりすることが多いため、実際の患者はもっと多い可能性があります。

レイチェルさんの話は、単なる食習慣の変化ではなく、回避・制限性食物摂取障害への理解と認識の必要性を私たちに教えてくれます。このような疾患への認識が高まり、より多くの人々が適切な治療を受けられるようになることを願っています。