マダニ刺咬の危険性と後遺症

最近、60代の男性がマダニに刺された後に脳炎を発症し、深刻な後遺症に苦しんだというニュースが伝えられました。この男性は、スウェーデンとフィンランドの間にあるオーランド諸島で開催された水泳・ランニング大会に参加した後、背中に虫に刺された跡を発見しましたが、その時点では特に心配していませんでした。しかし、帰国後に激しい頭痛、筋肉痛、発熱などの症状が現れ、最終的に病院でマダニ媒介性脳炎（TBE）と診断されました。

マダニ媒介性脳炎（TBE）とは？

マダニ媒介性脳炎は、ウイルスに感染したマダニに刺されることによって引き起こされる中枢神経系の感染症です。この病気は、ヨーロッパ、ロシア、中国東北部、日本の北海道などで主に発生し、原因ウイルスはフラビウイルス科に属します。感染者の多くは症状がないか、軽い発熱や筋肉痛を経験しますが、一部の患者は深刻な後遺症を患うことがあります。

症状と診断方法

マダニ媒介性脳炎に感染した後、通常7〜14日ほどでインフルエンザに似た発熱、頭痛、倦怠感、筋肉痛を経験します。特に、症状が一時的に改善した後、脳炎や髄膜炎の段階に進むと、激しい頭痛、意識障害、平衡感覚障害、けいれんなどの重篤な症状が現れることがあります。

診断は血液検査と脳脊髄液検査によって行われ、現在、マダニ媒介性脳炎ウイルスを直接除去する治療薬はありません。そのため、入院後は輸液や疼痛管理、神経学的状態の管理といった対症療法が必要となります。

予防と注意点

マダニ媒介性脳炎以外にも、国内で一般的に発生している重症熱性血小板減少症候群（SFTS）は、毎年多くの患者が発生しています。屋外活動中にマダニに暴露されるリスクが高いため、予防のためには以下の規則を守る必要があります。

• 長袖・長ズボンを着用する
• 忌避剤を使用する
• 帰宅後、必ずシャワーを浴びてマダニを確認する

特に、マダニに刺された後に発熱や激しい頭痛、筋肉痛、神経系の症状が現れた場合は、直ちに医療機関を受診する必要があります。

マダニ刺咬後に現れる危険信号

マダニに刺された後に注意すべき危険信号は以下の通りです。

• 刺された部位が徐々に広がる、または円形の紅斑ができる：これはライム病の初期症状である可能性があります。
• 原因不明の高熱：マダニに刺された後、38度以上の高熱が続く場合は注意が必要です。
• 激しい頭痛または首のこわばり：鎮痛剤でも治まらない頭痛は、脳髄膜炎の可能性を考慮する必要があります。
• 意識の変化・めまい：集中力が低下したり、めまいがひどくなったりすると、中枢神経系に問題が生じている可能性があります。
• 嘔吐・下痢と激しい倦怠感：屋外活動後に発生した場合、マダニ感染の有無を確認する必要があります。

このように、マダニに刺された後に現れる症状は、深刻な病気の兆候である可能性があるため、注意を払う必要があります。健康を守るために、事前の予防と迅速な対応が何よりも重要です。