乳がん治療抵抗性の克服に向けた新たな希望

乳がん患者さんにとって、最も辛いことの一つが治療抵抗性です。治療を受けている最中に薬が効かなくなってしまう状況は、多くの患者さんに絶望感を与えます。しかし、最近バイオベンチャーのキュリントが新たな希望の火を灯しました。彼らは新薬候補物質モカシクリブ（Q901）の臨床第2相における最初の患者への投与を完了したと発表しました。

キュリントと乳がん治療の現状

キュリントは2008年に韓国パスツール研究所からスピンオフしたコスダック上場バイオ企業で、抗がん剤および抗結核剤の新薬開発に注力しています。乳がんは現在、世界的に大きな問題となっており、特にHR+/HER2-乳がんは全乳がんの約70%を占めます。現在、標準治療薬としてはファイザーのイブランス、ノバルティスのキスマル、イーライリリーのバーゼニオが使用されています。これらの薬剤はすべてCDK4/6阻害剤であり、細胞分裂を促進するタンパク質を阻害することでがん細胞の増殖を抑えます。

抵抗性の問題とキュリントのアプローチ

問題は抵抗性です。治療を受けているうちにがん細胞が別の経路で増殖を再開し、選択肢が狭まってしまうのです。キュリントが開発中のモカシクリブは、既存の薬剤とはアプローチが異なります。既存の薬剤がCDK4/6を直接阻害するのに対し、モカシクリブはCDK4/6を含む細胞分裂全般を統括するCDK7を標的としています。つまり、根本からアプローチすることで抵抗性を突破しようとしているのです。

臨床第2相への期待と競争

今回の臨床第2相は、既存の標準治療薬に抵抗性を示したHR+乳がん患者さんを対象としています。キュリントはホルモン療法薬であるフルベストラントとモカシクリブを併用し、抗がん効果を確認する計画です。CDK7阻害剤の開発競争も激化しています。英国のケリック・セラピューティクスはサマラシクリブという薬剤を開発中で、臨床第2相において抵抗性患者群を対象に腫瘍縮小反応率55%を示し、その可能性を証明しました。ケリックは今年、臨床第3相への進入を準備中です。

モカシクリブの安全性と有効性

キュリントによると、モカシクリブは以前の臨床第1相で安全性と忍容性を確認しています。今回の臨床第2相は、実際の抵抗性患者さんにおける有効性を検証する段階です。キュリントのナム・ギヨン代表は、「標準治療に抵抗性を示したHR+乳がん患者さんに、新たな治療選択肢を提示したい」と述べています。臨床結果が出るまでにはまだ時間がかかりますが、146億ドル規模の市場を狙ったこの競争はすでに始まっています。