Une méthode d'IRM révolutionnaire permet de visualiser les vaisseaux lymphatiques

Une nouvelle méthode d'IRM développée récemment par des chercheurs coréens offre une approche révolutionnaire pour visualiser l'ensemble des vaisseaux lymphatiques sans avoir besoin d'une ponction dans l'aine. Il suffit d'injecter un produit de contraste dans une veine du bras pour obtenir des images claires, y compris des vaisseaux lymphatiques du foie et du mésentère, qui étaient auparavant difficiles à visualiser. Cette technique a été mise au point et son efficacité a été prouvée par une équipe de recherche dirigée par le professeur Heo Se-beom du département de radiologie de l'hôpital universitaire national de Séoul, le professeur Yoon Sung-hwan de l'Institut de recherche biomédicale, et le professeur Kwon Ryeo-min du département de radiologie de l'hôpital Hallym.

Importance et problèmes du système lymphatique

Notre système lymphatique joue un rôle crucial dans le maintien de l'immunité et de l'équilibre des fluides corporels. Cependant, lorsque ce système est endommagé, par exemple après une chirurgie pour un cancer, le liquide lymphatique peut s'échapper, entraînant une malnutrition et une diminution de l'immunité. Statistiquement, environ 6 à 7 % des patients développent une fuite de lymphe après une chirurgie du cancer colorectal. Cependant, les méthodes de diagnostic standard existantes peinaient à localiser précisément le site de la fuite de liquide lymphatique.

Limites des méthodes de diagnostic existantes

Les méthodes existantes, telles que la lymphographie basée sur l'injection dans les ganglions lymphatiques inguinaux et la lymphographie par résonance magnétique dynamique rehaussée par contraste (DCMRL), nécessitaient une ponction précise dans les ganglions lymphatiques de l'aine, ce qui rendait la procédure difficile. Par conséquent, les vaisseaux lymphatiques du foie et du mésentère, qui représentent plus de 70 % de la production totale de lymphe, étaient pratiquement impossibles à visualiser. Les résultats de la recherche indiquent que chez les patients dont les vaisseaux lymphatiques mésentériques sont endommagés, le taux de détection du site de la fuite n'est que d'environ 55 %, ce qui souligne la difficulté de ces méthodes.

Principe et efficacité de la nouvelle méthode de diagnostic

L'équipe de recherche a d'abord mené des expériences sur des porcs en injectant un produit de contraste par voie intraveineuse et en comparant les changements de concentration dans le sang et le liquide lymphatique. Les résultats ont montré qu'après 20 à 30 minutes, une augmentation de la concentration du produit de contraste dans le liquide lymphatique par rapport au sang, un phénomène appelé lymphatique, était observée. Les images IRM ont également révélé une augmentation significative de l'intensité du signal des chylifères, environ 5,5 fois supérieure à celle des muscles du dos, permettant une visualisation claire des vaisseaux lymphatiques.

Une étude clinique pilote a également été menée entre septembre 2024 et août 2025 auprès de 16 patients présentant des symptômes suspects de fuite lymphatique. Cette étude a également montré une augmentation significative du rapport de signal après l'injection. Elle a ouvert la voie à la visualisation des vaisseaux lymphatiques du foie et du mésentère, auparavant inaccessibles avec la méthode d'injection inguinale traditionnelle.

Attentes d'une amélioration future de la précision diagnostique

Le professeur Heo Se-beom a déclaré : « Contrairement à l'injection lymphatique traditionnelle, la méthode IV-MRL par injection intraveineuse peut être réalisée par une simple injection vasculaire, réduisant ainsi la difficulté de la procédure et la douleur pour le patient. » Il a ajouté : « Nous nous attendons à ce qu'elle contribue à améliorer la précision diagnostique des maladies liées aux fuites lymphatiques et à l'élaboration de stratégies de traitement à l'avenir. »

Avec le développement de cette nouvelle méthode de diagnostic, il est désormais possible de localiser les sites de fuite de liquide lymphatique dans le corps, que ce soit dans l'aine ou dans le foie, sans avoir recours à une ponction. Cela représente un grand espoir pour les patients.