Escasez de médicos, ¿pero por qué la esperanza de vida de los coreanos es tan alta?

Las salas de espera de los hospitales siempre están abarrotadas. Es habitual esperar más de 30 minutos incluso con cita previa. ¿Sabías que, de hecho, el número de médicos que atienden a los pacientes en esos hospitales es muy bajo en comparación con otros países? Según un análisis reciente de las 'Estadísticas de Salud de la OCDE 2026' del Ministerio de Salud y Bienestar, el número de médicos clínicos en Corea es de 2.6 por cada 1000 habitantes, la segunda cifra más baja entre los países de la OCDE.

A pesar de esto, la esperanza de vida de los coreanos alcanzó un récord histórico de 83.7 años. Esto es más de 2 años más que el promedio de la OCDE de 81.2 años. ¿Por qué la esperanza de vida es tan alta? Examinaremos cómo se han logrado estos resultados en Corea, donde hay pocos médicos.

La paradoja del número de médicos y la utilización de servicios médicos

El sistema de salud de Corea está muy desequilibrado. Hay pocos médicos, pero el número de camas hospitalarias es aproximadamente 3 veces el promedio de la OCDE. El número de camas por cada 1000 habitantes es de 12.5, una cifra considerablemente alta en comparación con el promedio de la OCDE de 4.2. Además, el número de visitas ambulatorias por persona al año es de 17.9, el más alto entre los países de la OCDE. Un alto número de camas y una alta utilización de servicios médicos significan que los coreanos acuden al hospital con frecuencia y sin dudarlo cuando sienten alguna molestia.

La relación entre los hábitos de vida y la tasa de obesidad

Al examinar los indicadores de hábitos de vida de los coreanos, se descubren hechos interesantes. La tasa de fumadores mayores de 15 años es del 13.2%, similar al promedio de la OCDE del 12.7%, y el consumo anual de alcohol por persona es de 7.6 litros, inferior al promedio. Sin embargo, la proporción de personas con sobrepeso y obesidad es del 37.3%, lo que representa menos de dos tercios del promedio de la OCDE del 58.7%. Esto está relacionado con el hecho de que Corea se encuentra entre los países con las tasas de obesidad más bajas.

La obesidad es un factor de riesgo importante para enfermedades crónicas como las cardiovasculares y la diabetes. La baja proporción de sobrepeso y obesidad en Corea está estrechamente relacionada con el hecho de que la tasa de mortalidad evitable es de 139.0 por cada 100,000 habitantes, inferior al promedio de la OCDE de 208.8. Esto significa que hay menos muertes que podrían prevenirse mediante la prevención y el tratamiento adecuado.

Aumento del gasto médico y problema del envejecimiento de la población

Aunque la infraestructura médica de Corea es bastante rica, el aumento del gasto médico no es un problema que deba tomarse a la ligera. Actualmente, el gasto médico corriente es del 8.5% del producto interior bruto (PIB), inferior al promedio de la OCDE del 9.3%, pero la tasa de crecimiento anual promedio del gasto médico por persona es del 8.5%, superando el promedio de la OCDE del 6.1%. Además, la proporción de beneficiarios de cuidados a largo plazo entre la población mayor de 65 años está aumentando, lo que podría agravar aún más este problema en el futuro.

Conclusión: Elecciones para una vida saludable

En definitiva, Corea tiene una cultura en la que, a pesar de tener pocos médicos, la gente acude frecuentemente al hospital para cuidar su salud. Programar esa revisión o cita médica que has estado posponiendo esta semana sería una buena elección para proteger tu salud. ¿Por qué no empezar a cambiar tus pequeños hábitos para llevar una vida más saludable?