Más de 57 millones de personas en todo el mundo viven con demencia, y 10 millones de nuevos casos se diagnostican cada año. Aunque actualmente no existe una cura para la demencia, ¿sabía que hasta un 45% de los casos podrían prevenirse o retrasarse mejorando nuestros hábitos de vida y cuidando nuestra salud? Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha revisado sus directrices al respecto. Esta revisión, la primera desde 2019, aborda formas de prevenir la demencia y el deterioro cognitivo.

Nuevas directrices de la OMS para la prevención de la demencia

El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró en un comunicado de prensa: "Hoy sabemos más sobre los factores de riesgo de la demencia que nunca, y estas directrices ofrecen soluciones prácticas basadas en ese conocimiento". Los países ahora cuentan con recomendaciones claras y basadas en evidencia para proteger la salud cognitiva de sus ciudadanos.

La relación entre la contaminación del aire y la demencia

Uno de los cambios más significativos en estas directrices es el impacto de la contaminación del aire en el riesgo de demencia. La OMS ha identificado la reducción de la exposición a la contaminación del aire como una estrategia clave para prevenir el deterioro cognitivo y la demencia. En particular, las partículas finas como el PM2.5 pueden atravesar las defensas del cuerpo y llegar al cerebro, provocando inflamación y estrés oxidativo que pueden conducir al deterioro cognitivo.

• Usar fuentes de energía limpias como electricidad o gas en lugar de leña o carbón.
• Apoyar políticas para reducir las emisiones de automóviles y fábricas.

La OMS estima que "reducir la exposición a la contaminación del aire a cero podría prevenir aproximadamente el 3% de los casos de demencia".

Nuevas recomendaciones sobre suplementos nutricionales

La OMS recomienda que las personas sin deficiencias nutricionales no tomen vitaminas o suplementos específicos. La investigación ha demostrado una falta de evidencia científica sólida que respalde la eficacia de suplementos como las vitaminas B, E y los omega-3 en la prevención de la demencia. De hecho, advierten que la ingesta innecesaria de suplementos puede tener efectos perjudiciales.

Pérdida de audición y salud cognitiva

Las directrices de la OMS sobre la pérdida de audición también han cambiado significativamente. Aproximadamente 1 de cada 5 personas en todo el mundo experimenta pérdida de audición, pero en muchos casos no se diagnostica. La OMS enfatiza la relación entre la pérdida de audición y un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, y apoya explícitamente el uso de audífonos.

Tratar la pérdida de audición puede tener un impacto considerable, y el informe señala que "reducir la pérdida de audición a cero podría prevenir aproximadamente el 7% de los casos de demencia".

Las directrices revisadas de la OMS también destacan la importancia del entrenamiento cognitivo y el mantenimiento de las relaciones sociales. Actividades como el voluntariado o mantener el contacto con amigos y familiares son de gran ayuda para preservar la salud cognitiva a medida que envejecemos. Los métodos recomendados anteriormente, como la actividad física regular, la reducción del consumo de alcohol, dejar de fumar y mantener una dieta saludable, siguen siendo igualmente importantes.