Según investigaciones recientes, las mujeres que han experimentado embarazo y parto tienden a tener un menor riesgo de cáncer de mama a largo plazo. Sin embargo, la razón exacta aún no se ha determinado con precisión. Un nuevo estudio del equipo de investigación del Centro de Cáncer Peter MacCallum de Australia podría ofrecer la respuesta. Este estudio ha revelado que las células inmunitarias especiales que se establecen en el tejido mamario durante el embarazo están relacionadas con la supresión del cáncer de mama.

El papel de las células inmunitarias

Los investigadores descubrieron que la proporción de células T de memoria residente similares (células similares a TRM) en el tejido mamario de mujeres y ratonas con antecedentes de parto era mayor que en aquellas sin experiencia de parto. Se analizó que estas células T comienzan a aumentar en el tejido mamario a partir de la mitad del embarazo y permanecen después del parto y la lactancia, contribuyendo a la supresión de tumores.

Características de las células similares a TRM

A diferencia de las células inmunitarias que circulan por la sangre, las células similares a TRM permanecen en tejidos específicos y realizan funciones de vigilancia inmunitaria. Los investigadores también confirmaron que durante el embarazo, mientras el tejido mamario se transforma para la producción de leche, estas células se distribuyen en estrecha proximidad con las células epiteliales mamarias. En particular, se informa que la interleucina-15 (IL-15) y el factor de crecimiento transformante beta (TGF-β), citoquinas derivadas de las células epiteliales mamarias, desempeñan un papel importante en la expansión de las células similares a TRM.

Resultados de la investigación y su significado

Los investigadores confirmaron si las células similares a TRM realmente participan en la supresión de tumores a través de un modelo de ratón. Cuando se eliminaron las células similares a TRM en ratonas que habían parido, el efecto protector contra los tumores mamarios desapareció. Por el contrario, cuando se indujeron células similares a TRM en ratonas sin experiencia de parto fortaleciendo la señal del receptor beta de la IL-2, apareció un efecto protector contra los tumores. Estos resultados demuestran que el embarazo forma un conjunto de células inmunitarias que residen a largo plazo en el tejido mamario, y que estas pueden contribuir a suprimir tumores mamarios en el futuro.

Posibilidad de estrategias de prevención

La profesora Kara Britt explicó que "cuantas más células T había en el tejido mamario que detectaban y atacaban células anormales como el cáncer, mejores resultados clínicos se observaban". Añadió que esta investigación podría ser un nuevo punto de partida para investigar estrategias de inmunoprevención destinadas a reducir la incidencia de cáncer de mama en mujeres de alto riesgo sin experiencia de embarazo. Sin embargo, los investigadores señalaron que estos resultados no significan que se haya desarrollado una forma de prevenir el cáncer de mama que pueda aplicarse directamente a los humanos.

En conclusión, esta investigación ofrece una oportunidad para ver la relación entre el embarazo y el cáncer de mama desde una nueva perspectiva, y se espera que se desarrollen estrategias de prevención más concretas a través de futuras investigaciones. Dado que el riesgo de cáncer de mama se ve afectado por diversos factores, no se puede afirmar que el parto por sí solo prevenga el cáncer de mama.