Según investigaciones recientes, los cambios en los hábitos alimenticios se están señalando como una de las primeras señales de la demencia frontotemporal (DFT). En particular, si de repente se antojan alimentos dulces o grasosos, o ricos en carbohidratos, y se tiene dificultad para controlar la cantidad que se come, esto podría ser una señal de advertencia de la demencia frontotemporal. Esta demencia tiende a ocurrir a una edad relativamente más joven que la enfermedad de Alzheimer, por lo que la conciencia de los cambios tempranos es muy importante.

¿Qué es la demencia frontotemporal?

La demencia frontotemporal es una enfermedad progresiva causada por el daño en el lóbulo frontal y el lóbulo temporal. Esta enfermedad causa cambios en diversas áreas como la personalidad, el comportamiento y el lenguaje, y aunque los síntomas pueden ser leves al principio, pueden empeorar con el tiempo. En particular, la demencia frontotemporal conductual se caracteriza por ser la primera en manifestarse con cambios en la personalidad y el comportamiento.

¿Cuál es la causa de los cambios en los hábitos alimenticios?

La razón por la que los pacientes con demencia frontotemporal prefieren ciertos alimentos no se debe simplemente a un cambio en el gusto. Esta enfermedad está estrechamente relacionada con la disminución de la función del lóbulo frontal del cerebro. El lóbulo frontal es responsable de inhibir los impulsos y controlar el comportamiento; cuando esta función disminuye, la capacidad de controlar el deseo de comer por uno mismo se reduce. Como resultado, las personas continúan comiendo incluso cuando están llenas o tienen dificultades para juzgar cuándo deben dejar de comer.

Síntomas específicos de los cambios en los hábitos alimenticios

Los expertos explican que los cambios en los hábitos alimenticios de los pacientes con demencia frontotemporal pueden manifestarse en los siguientes comportamientos:

• Antojo intenso de alimentos dulces o grasosos.
• Incapacidad para mantener la etiqueta en la mesa.
• Incapacidad para dejar de comer incluso cuando se está lleno.
• Aumento de los impulsos de beber alcohol o fumar.

Estos cambios también están relacionados con el circuito de recompensa del cerebro, y los alimentos dulces promueven la liberación de neurotransmisores como la dopamina, proporcionando una satisfacción temporal. En la demencia frontotemporal conductual, la función de regulación de este circuito de recompensa se ve alterada, lo que lleva a una tendencia a buscar con frecuencia alimentos con estímulos fuertes.

Consejo de expertos

Los expertos enfatizan que no es necesario sospechar de demencia frontotemporal solo porque se antojen alimentos dulces de repente. Esto se debe a que el apetito puede cambiar debido a varios factores como el estrés, la falta de sueño, la depresión y los cambios hormonales. Sin embargo, si los hábitos alimenticios que difieren de lo habitual persisten y se acompañan de cambios de personalidad, disminución del control de impulsos o reducción de la empatía, es recomendable buscar la opinión de un neurólogo.

Según la Asociación de Alzheimer, los pacientes con demencia frontotemporal a menudo no son conscientes de sus propios síntomas, por lo que son los familiares o personas cercanas quienes suelen notar los cambios primero. Por lo tanto, la observación cuidadosa por parte de las personas del entorno es importante.