Recientemente, una mujer de unos 60 años acudió al hospital debido a un bulto en la parte superior de la clavícula izquierda, y se le diagnosticó cáncer de colon en etapa 4. Este caso fue publicado en la revista médica Cureus por el Hospital Ángeles Puebla en México. La paciente no presentaba ningún síntoma común de cáncer de colon, como sangre en las heces o cambios en los hábitos intestinales. A pesar de ello, los exámenes revelaron que el cáncer de colon se había diseminado a los ganglios linfáticos del cuello y la clavícula.

Diversos síntomas del cáncer de colon

La mujer había notado un aumento en el tamaño de su cuello izquierdo y una pérdida de peso de aproximadamente 3 kg durante los últimos 8 meses. Tras el examen, se palpó un conglomerado de ganglios linfáticos en el cuello izquierdo. Los ganglios linfáticos son órganos inmunológicos que filtran sustancias extrañas como bacterias y virus, y desencadenan respuestas inmunitarias. Las infecciones pueden hacer que los ganglios linfáticos se hinchen y aumenten de tamaño, y la diseminación de células cancerosas a través de los vasos linfáticos puede provocar linfadenopatía.

Exámenes para un diagnóstico preciso

Los análisis de sangre de la paciente mostraron un nivel elevado del marcador tumoral CEA, de 360.7 ng/mL. Los médicos extrajeron células de los ganglios linfáticos agrandados del cuello mediante una aguja, confirmando la presencia de células de adenocarcinoma originarias de otro órgano. Posteriormente, se realizaron tomografías computarizadas de tórax, abdomen y pelvis para evaluar la extensión de la metástasis del cáncer. Se observó agrandamiento de los ganglios linfáticos en varias áreas, no solo en el cuello, así como un engrosamiento en una parte del colon.

Metástasis infrecuente

Aunque el cáncer de colon suele metastatizar al hígado, los pulmones, el peritoneo y los ganglios linfáticos cercanos, es muy raro que el síntoma inicial se manifieste como un agrandamiento de los ganglios linfáticos del cuello o la clavícula. De hecho, la tasa de metástasis de cáncer de colon a los ganglios linfáticos del cuello se reporta en menos del 1%. Los ganglios linfáticos en la parte superior de la clavícula izquierda se conocen como 'ganglios de Troisier', y esta área está conectada a la ruta por la cual el líquido linfático abdominal asciende a través del conducto torácico antes de ingresar al sistema venoso.

Tratamiento efectivo

Dado que el cáncer se había diseminado a múltiples sitios, el equipo médico decidió iniciar primero un tratamiento de quimioterapia en lugar de cirugía. La paciente recibió tratamiento combinado con capecitabina, un fármaco quimioterapéutico oral, y oxaliplatino, un fármaco quimioterapéutico inyectable, además de bevacizumab, un medicamento de terapia dirigida que inhibe la angiogénesis tumoral. Después del tratamiento, los recuentos sanguíneos mejoraron significativamente y no se detectó actividad tumoral visible en la colonoscopia ni en las tomografías computarizadas. Esto se evaluó como una 'respuesta clínica completa'.

Los médicos enfatizaron: "Incluso en ausencia de síntomas digestivos, si se presenta un agrandamiento inexplicable de los ganglios linfáticos del cuello, se deben considerar no solo los cánceres de cabeza y cuello o linfomas, sino también los cánceres gastrointestinales". Este caso proporciona pistas importantes para la detección y el tratamiento tempranos del cáncer.