„Ich bin von Natur aus orientierungslos.“

Das ist ein häufiger Seufzer meiner Mutter. Selbst nachdem sie mehrmals in einem Einkaufszentrum war, verliert sie oft ihr Auto auf dem Parkplatz und dreht lange Runden. Zuerst dachte ich, es läge nur am Alter. Jüngste Studien deuten jedoch darauf hin, dass diese Verschlechterung des Orientierungssinns ein Signal für ein ernsteres Problem sein könnte als nur Orientierungslosigkeit.

Die Verbindung zwischen Orientierungslosigkeit und Demenz

Immer mehr aktuelle Studien deuten darauf hin, dass eine Verschlechterung des Orientierungssinns ein frühes Anzeichen von Demenz sein kann. Ein Forschungsteam der Abteilung für Neurologie der Fujita Health University in Japan führte ein Experiment durch, bei dem die Teilnehmer mithilfe von VR-Headsets (Virtual Reality) Wege in einem 3D-Raum finden mussten. Laut dieser Studie stellten die Forscher fest, dass Personen, die häufig die Orientierung verlieren, im folgenden Jahr eine schnellere Ausdünnung des Gehirns zeigten. Dies kann das Risiko für Gedächtnis- und Urteilsverlust erhöhen.

Warum ist die VR-Untersuchung wichtig?

Die VR-Orientierungstestung ist eine Methode, um Schäden im entorhinalen Kortex, dem Bereich, der für den Orientierungssinn zuständig ist, frühzeitig zu erkennen. Der entorhinale Kortex ist der erste Bereich, der von Alzheimer betroffen ist, und Schäden hier beginnen, bevor das Gedächtnis nachlässt. Daher kann die Schwierigkeit, sich in VR zurechtzufinden, ein wichtiges Signal für die Gehirngesundheit sein.

• VR-Untersuchung kann den Zustand des Gehirns nach einem Jahr vorhersagen
• Personen, die häufig die Orientierung verlieren, zeigen eine schnellere Ausdünnung des Gehirns
• Früherkennung erhöht die Behandlungschancen

Die Bedeutung der Früherkennung

Mit der Zulassung von Alzheimer-Medikamenten wie Lecanemab (Leqembi) durch die FDA im Jahr 2023 und Donanemab (Aduhelm) im Jahr 2024 ist eine Behandlung im frühen Stadium der Demenz möglich geworden. Da diese Medikamente jedoch bei Patienten mit fortgeschrittener Erkrankung nicht wirksam sind, ist die Früherkennung umso wichtiger geworden. VR-Untersuchungen sind eine wesentlich einfachere Methode als herkömmliche teure Testverfahren und werden voraussichtlich bald in neurologischen Praxen und Gesundheitszentren verfügbar sein.

Nehmen Sie Orientierungslosigkeit nicht auf die leichte Schulter

Im Alltag kann man leicht sagen: „Ich bin von Natur aus orientierungslos.“ Es ist jedoch wichtig, darauf zu achten, dass eine Verschlechterung des Orientierungssinns nicht einfach als altersbedingtes Problem abgetan wird. Schwierigkeiten bei der Orientierung können ein wichtiges Signal des Gehirns sein, daher sollte eine proaktive Untersuchung in Erwägung gezogen werden.